Americký imunolog německého původu Ernest Witebsky a jeho žák Noel Rose stanovili čtyři základní parametry (znaky), po jejichž určení se učité onemocnění může nazývat autoimunitní.

• poznání terče (buňka, orgán), na který autoimunitní mechanismus „útočí“
• poznání „útočníka“, tzn. protilátky nebo autoreaktivního T-lymfocytu, který je příčinným faktorem autoimunitní choroby
• pokud pomocí antignů imunizujeme experimenální zvíře, vzniknou u tohoto zvířete stejné patologické změny jako při příslušné nemoci u člověka
• vznik autoimunitní choroby lze u zdravého zvířete vyvolat přenosem protilátek nebo T-lymfocytů z nemocného zvířete

Zdroj: Ferenčík, Rovenský – Imunitní systém